今年諾貝爾經濟學獎由 3 名美籍經濟學家 Daron Acemoglu、Simon Johnson 和 James A. Robinson 共同獲獎,三人的研究提供外界了解制度如何影響國家繁榮,以及窮國為什麼窮的原因。
三人於 2002 年共同完成的、發表於《經濟學季刊》的論文《貧富的逆轉——論現代世界貧富格局中地理和制度的作用》,代表著他們此次獲獎的核心思想框架,也是 1 瑞典皇家科學院周一 (14 日) 公佈的 2024 年諾貝爾經濟學獎頒獎詞中的核心理論。
長期以來,地理被認為是影響國家財富的重要因素,例如氣候溫和的地區被認為更有利於農業生產和發展。然而,三位經濟學家認為地理因素並不是決定國家貧富的唯一原因,雖然地理位置和自然條件確實對經濟發展有影響,但它們並不能完全解釋國家之間的巨大收入差異。
他們認為,制度在國家經濟發展中起著至關重要的作用——制度包括政治制度、經濟制度和社會制度。良好的制度可以促進經濟增長和繁榮,而不良的制度則會導致經濟停滯和貧困。具體來說,包容性制度有助於長期經濟增長,而掠奪性制度則會阻礙經濟發展。
三位經濟學家通過研究殖民歷史,展示了殖民者在不同地區引入的制度對現代世界收入分配的影響。 在一些地區,殖民者建立了包容性制度,促進了長期的經濟增長; 而在另一些地區,殖民者建立了掠奪性制度,導致了長期的貧困。
三位經濟學家認為之所以為有這種差異,是因為在原本最貧窮和人口稀少的地方,歐洲殖民者引入或保留了促進長期繁榮的制度,但在最富裕和人口密集的殖民地,因為足夠富裕,制度反而卻更加掠奪性,對當地人口的繁榮促進作用較小。這種制度差異是現代世界收入分配不平等的重要原因之一。
因此,他們呼籲,解決全球收入不平等的關鍵在於建立和維護良好的制度,這不僅需要政府的努力,還需要國際社會的支援和合作。