古時請名人寫序 , 係要比錢架 , 美其名為筆金 , 收得理直氣壯 , 其實係金錢交易 , 有點賄賂報酬成份 , 是古時名人秀才的收入。
有一個傳言故事 , 乾隆80歲抱著皇位不放 , 經過幾個大臣勸說(相逼) , 就將皇位傳於嘉慶 , 自己做太上皇 , 但是仍然掌權做顧問。乾隆駕崩後 , 嘉慶坐正執政 , 他想酬謝幾個出過力的大臣 , 紀曉嵐是其一 , 但是礙於出師無名 , 不能夠隨便出手賞賜。有人提出請紀曉嵐替太上皇神主牌 " 上紅 " 。原來古時大官富紳身故 , 神主牌上的之字 , 上面的一點是漏空 , 可以請一個大大大官或者名人 , 或者有功名的秀才, 用紅筆來完成最後一點 , 只是一點 , 這樣送乜野報酬都係名正言順 , 說穿了其實搵藉口賄賂。這樣嘉慶就名正言順大賞紀曉嵐了。這是古時做官做秀才的主要收入。