上月初美國的火星探測器《Perseverance（毅力號）》經過了七個月的行程成功降落火星。其實中國在去年七月份先《毅力號》早一個星期發射了飛往火星的探測器《天問一號》，於今年二月十號成功進入環繞火星的軌道。
火星是太陽系裡距離太陽最近的第四顆行星，軌道剛在地球環繞太陽外側，繞太陽的公轉週期是地球的兩倍。每二十六個月會飛近地球一次，距離最近五千多萬公里，最遠的距離卻高達四億多。飛往火星的最好時機是把握到地球和火星的距離最相近的時間，最短飛行時間也需要七個月，其視窗期二年才有一次。這也是為什麼去年除了美國的《毅力號》和中國的《天問一號》外，還有阿聯酋的《希望號》火星探測器也在差不多同一時間升空，也差不多同一時間到達火星。美國早在一九七一年就成功登陸火星，五十年來累積了對火星許多豐富的科學資料。中國的探測火星壯舉卻是第一次，也成功的進入環繞火星軌道，但計畫登陸火星還需耐心的等待二個多月。由於對火星缺乏瞭解，尤其是火星的大氣非常稀薄不到地球的百分之一，需要在環繞軌道時收集更可靠的資料為軟登陸火星做好準備。
二零一一年中國的第一顆火星探測器《螢火一號》搭俄羅斯的火箭但在變軌過程中出現問題而失敗告終。我喜歡這次《天問一號》的命名，明確的表現出整個科技團隊的精神所在。
《天問》被認為是二千多年前戰國時期楚國三閭大夫屈原創作的《楚辭》長詩，詩中提出作者對真理的執著追索，正是科學自西方文藝復興以來的人文精神。命名《天問一號》讓我感受到中國科學家團隊背後一股探索真理的力量，而這種探索真理的精神，很可惜，在春秋戰國的百家爭鳴被獨尊儒術後一直就蕩然無存。終於回來了！
