孫兒在暑假前就先從香港來電說今年木星距離地球近，要在沒有光污染的地中海好好的用天文望遠鏡看看。當然，用業餘的天文望遠鏡是看不到木星上由氣流引起的紅點的，不過可以看得到它眾多的衛星，包括 Callisto 和 Europe。
“木星低得都差不多給橡樹擋往了。” 孫兒年紀小還不明白夜空的星星以恒星為主，在黃道十二宮行走的是中國天文文獻說的七曜，也就是太陽月亮和金木水火土五顆行星，和陰陽五行學說對應。
“木星在西南，在黃道上的處女座。” 今年仲夏看行星，當以木星和南方銀河的黃道十二星座之一的天蠍座主星心宿二旁的土星了。
“怎麼看不見金星的？”
“如果是去年，你會在處女座看到木星和金星。” 木星和金星同時在處女座出現，一等就得等一個甲子，在我有生之年也不可能再有機會看到。說起金星，可說是最為人熟悉的星星了。它是天空中除了月亮外最明亮的
星星，經常在傍晚或清晨陪伴著太陽。原因是金星軌道比地球更接近太陽，和太陽的角距總是少於47度。金星每584天超越地球一次，由於地球自轉是反時針方向的，當它超越地球時，它會從日落後的昏星，變成日出之前的晨星。這也是為何在中國曾經被認為是兩顆不同的星星，叫長庚和啟明，早在【詩經.小雅】就有“東有啟明，西有長庚”之句。據說在戰國時期就知道啟明長庚實為同一星被俗稱為的太白金星。
其實“太白起，紫微落”是早上啟明亮起，正是北斗星消失之時，只不過是晝夜更替的自然現象。但紫微象徵的是帝王，故金星的出現在政治掛帥的中國傳統，就變了味道。【史記.天官書】有雲：“察日行以處位太白。曰西方，秋，日庚、辛，主殺。殺失者，罰出太白。太白失行，以其捨命國。” 【漢書.天文志】也說：“太白經天，乃天下革，民更王。” 據說正是這種中國式的“天人相應”，太白金星改變了中國歷史的進程，也有人無辜的在這種普天之下莫非王土率土之濱莫非王臣的封建社會丟掉了性命。
【舊唐書.天文志】記載，唐高祖武德年間，太白金星現於晝日，當時的太史令上奏李淵說：“太白見秦分，秦王當有天下。” 根據【周礼·春官】，“以星土辨九州之地所封，封域皆有分星，以觀妖祥。”天有分星，地有分野。也就是說當時的秦王李世民會當上皇帝。但李淵立的太子是長子李建成。其實李世民早已功高震主，李淵早就覺得“此兒典兵既久，在外專制，為讀書漢所教，非複我昔日子也。” 因為這次“太白經天”現象和太史令的解釋，促使李世民在被父親責難之下馬上當機立斷，在翌日發動玄武門之變，射殺太子李建成及弟李元吉，並逼李淵退位，自己當上了皇帝。似乎天上的星星果真預見了人世間的帝王命運似的。據【舊唐書.李君羨傳】記載，貞觀初年，李世民聽太史令奏報太白頻見晝。太史令解釋說這次金星晝現預示著【漢書.天文志】說的“女主昌”。當時京城有謠言“當有女武王者”，經過一番折騰，鎖定了是被封為武連郡公的李君羨。可笑的是，為李君羨平反的，卻是武則天！
現代天文學從物理學角度解釋了啟明長庚的運行，但遠處的星星似乎依然左右著地球上歷史的進程。
