仲夏夜觀天象之：英仙流星

　　還沒有到八月十二號，孫兒每天夜晚都嚷著要等流星雨。今年法國媒體一早就有報導美國在八月下旬的全日蝕，連帶為每年八月十二號英仙座流星雨引起了更多人的注視。其實一年一度的流星雨不只有在夏季才有。不過在西方國家夏天大人有年假，孩子有暑假，在鄉下曠野看夜空中的星星機會多。其他流星雨有十一月獅子座，十二月的牧夫座及雙子星座的。我們喜歡在寒冷的冬夜裡看流星雨，所謂冬天天高氣爽，是觀星的好季節，只是要有勇氣在寒風中抖索。

　　“都差不多十二點鐘了，我才看到八九顆流星。” 兩個多星期來，孫兒對夜空有了不少的認識。銀河外漆黑夜空的大北斗，它左邊的牧夫座主星大角星，英語叫 Arcturus - 古希臘語熊的守護者的意思，是夏天夜晚空中最明亮的星星之一。大北斗小北斗的另一邊就是銀河北端的仙后座，由五顆明亮的星星成W形。英仙座在仙后座的銀河北邊，旁邊就是仙女座，距離我們銀河最近的銀河系M31就在這裡。英仙，仙女，仙後等都源自古希臘神話有關蛇發女妖Médusa 的故事。英仙就是殺死Médusa 的 Perseus，仙女就是後來成為他老婆的Andromeda。在深夜寂靜的天空星光閃閃，都是希臘神話傳說。

　　在歐亞大陸東隅的中國，自春秋戰國以降似乎對神話沒有太多的興趣，更多注重天象對人世間政治的應用。首先在【易經】的《系辞上》有雲：“是故天生神物，聖人則之，天地變化，聖人效之；天垂象，見吉凶，聖人象之；河出《圖》，洛出《書》,聖人則之。” 正說明大

　　自然的現象都與現實的社會及政治有密切的關係。【史記】的《天官書》道：“... 宋襄公時星隕如雨。天子微，諸侯力政，五伯代興，更為主命。自是之後，眾暴寡，大並小。” 其實星隕如雨指的就是流星雨，是每年都會重複的天文現象。在中國傳統中不一定是不求甚解，而是影響中國習俗和傳統深遠者如【易經】和【史記】，其和政治的糾結也是顯然而見的。而當今依然是國學經典，沒有任何人敢置疑其立論，只能作其注腳而已，真令人難以理解。簡直是宗教信仰似聖經，完全脫離了自歐洲文藝復興以來科技的進步和創新。

　　其實流星雨是當地球經過太陽系彗星或者小行星軌跡所遺留下來的小物質如沙粒和卵石地帶，這些沙粒和小卵石進入大氣層燒毀所引起的天文現象。英仙流星雨是彗星 Swift-Tuttle 所引發。

　　“英仙聖的流星雨在高潮時一小時會有三五十顆流星，你才呆了一個小時，沒有到高潮時刻呢。高潮時你會發現流星是以英仙座的一個幅射點發射出來似的。”中國最早的有關流星雨的記載是【竹書紀年】的“夏帝癸十五年，夜中星隕如雨。”【左傳】也有寫魯莊公七年（即西元前687年）“夏四月辛卯夜，恆星不見，夜中星隕如雨”。至於太史令司馬遷，算是大漢帝國的天文官，其“... 宋襄公時星隕如雨。天子微，諸侯力政，五伯代興，更為主命。自是之後，眾暴寡，大並小。” 不愧為儒家以天象指點江山的典範。