以戰鬥轟炸機與無人機高低搭配，經已是美國政府的「例牌菜」，而這種想法更因近來的空襲戰果而達到了高峰：摩蘇爾水壩奪回，阿邁爾利與阿梅爾里鎮解圍並收復，更成功暗殺巴格達迪的親信阿布‧哈賈爾‧蘇飛、一名炸彈專家和泰勒阿費爾的高級指揮官……
華府指多輪空襲已嚴重削弱ISIL的指揮系統，並連帶成功打擊ISIL在伊拉克的力量云云：在戰術上，這很難說不上是一次大勝，但在戰略層面而言則很難說。
正如早前同系列文章所提及，ISIL並不是一般的叛軍或激進恐怖組織，它的指揮骨幹比阿蓋達更加靈活。戰鬥單位各自有獨立指揮，細微至個人單位不用請示上級即可自行策劃襲擊，所謂重要成員被殺並不會同時癱瘓其指揮；借助橫跨敘利亞與伊拉克，而兩國政府之間缺乏協調，ISIL能在某一邊戰況不利時，將重心移往國界的另一邊作為大後方，慢慢重整旗鼓；甚至乎ISIL已慢慢適應了美軍的空襲，除了逼迫平民車隊協助其運輸外，也不再明目張膽在伊北圍攻地區擺開重武器，以免成為轟炸目標。
臨近中期大選影響部署
由於臨近11月中期大選，共和民主兩黨對於如何處理這個燙手山芋都顯得非常審慎；但最有問題的還是奧巴馬，基於當年他其中一項重點的選舉承諾為在伊拉克與阿富汗的全面撤軍，假若他容許美軍進駐伊拉克，即等如打自己一大巴掌，所以奧巴馬絕不容許地面部隊重臨成為打擊ISIL的一大限制。
可是這還不及目前美軍遲遲未有完整戰略藍圖來得重要：雖然奧巴馬指他已放權予伊拉克戰區指揮，讓他們自行決定打擊ISIL的時機，但事實上美軍每次執行軍事計劃時也還是會請示白宮，也未能就戰況制定長遠的計劃。現在艾哈達迪雖則因一時挫敗而撤回敘利亞的ISIL大本營拉卡市，可是只要伊拉克北部局勢一旦不穩出現可乘之機，就是他率領大軍重臨之時。
究竟要將ISIL完全「根治」，大概需要多少軍力呢？NAF的反恐專家Brian Fishman開出的帳單是「15,000人以上規模的部隊、數百億的軍費、數年的時間，以及伊敘兩地之間的通行權」，這是目前奧巴馬政府無論如何都不可能接受的。軍事行動局限於空襲，華府亦不得不參考過往戰爭經驗，以各種附加措施作出配合。
目前美國在伊拉克已先後派駐接近1,500名軍事人員，兼任當地作戰人員訓練、情報搜集以及確認空襲位置，擔起戰鬥以外的專業輔助任務。另一方面因自身存亡而士氣高昂的庫爾德「敢死軍」在各方軍援下，將會取代無甚戰意的伊拉克政府軍成為打擊ISIL主力，而伊北政府軍則以少數精銳部隊為核心，減少過往一戰即潰的情況。
問題是若想借助庫爾德人為伊北的屏障，則勢必逼使什葉派為主的伊拉克政府下放更多權力與利益予前者，這會否讓這個多元國家更陷分裂？遜尼派原有的地區若被庫爾德人介入以致接管，會否讓他們更加向ISIL靠攏？而假若美國對伊拉克的軍事布局只限於短期性目標，而沒有追求長治久安的打算，則這個好不容易建立起來的防衛架構可能在一夕之間崩潰。當年在黎巴嫩南部以色列就曾苦心經營了數千武備精良的親以民兵，就因以色列撤軍而在短短數周間被真主黨完全殲滅，分別就在於有否以色列作其後盾的分別，美國政府好應仔細思考這個問題。
根治問題不是單靠空襲
相比起伊拉克，敘利亞不僅由一個對美國充滿敵意的阿薩德政權把持，國內亦缺乏一股足以和ISIL抗衡的親美勢力，這使得進行代理戰略更加艱難。有報道指CIA已開始在敘利亞架設情報網，而親美的敘利亞反政府軍對ISIL的主要行動，亦由交戰轉移至收集ISIL各種重要資訊。
然而架設情報網需時，加上在道德層面上很難公開和敘利亞政府聯手，相信空襲敘境的ISIL並不是一時三刻的事：這個境地讓人猜想，國際之間是否會出現些枱底下的交易呢？最近敘軍戰機 成功空襲拉卡與阿布卡瑪市的ISIL高層，據稱就是由美方提供衛星圖像等情報予伊朗特工，然後再經他們向敘利亞空軍發出指示。
但歸根究柢，以軍事人員配合空軍攻擊、借庫爾德人作為反攻主力、甚至透過伊朗與向敘利亞政府軍提供情報，終究都不過是權宜之計。綜合而言，無論是奧巴馬以至他的繼任人，都無法不面對ISIL借助敘利亞內亂的狀況而在境內橫行的事實，要根治整個問題，就必須找出孤立、封鎖其流竄路線的辦法，這都不是單靠空襲所能做到的。美軍特種部隊多番營救人質失敗，也就是基於ISIL控制範圍大，能隨意轉移人質目標，可見整個問題是一脈相承的。不過奧巴馬政府目前連空襲敘利亞也還猶豫不決的時候，要掀掉這個ISIL的大後方，還是遙遙無期。文：Henryporter(博客無神論者的巴別塔作者、面書：www.facebook.com/henryporterbabel)
