中國統一的成就,漢字功不可沒。若果中國使用拼音文字,以各地方言的差異,中華大地必然有眾多互不相通的語言,情況一如歐洲。漢字令中國各地人士雖語異音卻書同文,加強各地交流,方便中央管治,最重要的是令各地方言的語法、用詞漸漸趨向統一。發展至今,十三億人熟練使用同一種語言,也算是世界一大奇跡。
這種情況的弊處是中國各地文化已沒有鮮明的個性,不像歐洲那樣。其好處是文化、資訊在中國龐大人群的傳播效率極高,這在互聯網時代尤為重要,其中含有巨大的文化、經濟、政治潛能,足以改變世界。在歐洲,不可能有類似騰訊QQ、新浪微博、百度、淘寶那樣本土化、深入民心,又規模巨大的東西。
今年春夏,小弟在歐洲各地遊蕩了兩個多月,驚歎其精緻與充滿個性的文化。但也明顯感到不少國家發展停滯、缺乏活力,也感到某些國家固守傳統、拒絕改變的心態,最明顯的莫過於法國。歐洲各國的差異也比小弟想像中的大很多。
總括而言,歐洲要走向統一的合眾國,恐怕非百年不可。一個分裂的歐洲在21世紀世界舞台上的影響力恐越來越弱。