加泰羅尼亞人口（約750萬）僅是西班牙一成六，GDP及稅項負擔卻超過兩成，不少加泰人感到自己形同財富被剝削去津貼西班牙其他地區，怨氣不禁油然而生，而且越積越多，最終搞到鬧獨立公投及單方面宣佈獨立。
10月1日加泰舉行公投，西班牙國家法院禁制公投，加泰自治區政府不理禁令，照投如儀，結果發生警民大衝突，受傷民眾超過893人。西班牙首相拉霍伊（Mariano Rajoy）在公投後發表講話，重申不承認公投，批評自治政府勒索全國，並製造分裂，聲明會啟動設計來約束叛離地區的憲法第155條，希望遏止加泰羅尼亞推動獨立。
加泰羅尼亞區議會悍然於10月27日將獨立議案付諸表決，結果區議會以70票贊成，10票反對，2票棄權，通過決議，宣布獨立。區議會宣布表決結果時，巴塞隆那數以千計的示威者欣喜若狂高喊「獨立」，主張獨立的議員在演奏加泰羅尼亞「國歌」前，歡呼鼓掌，相互擁抱。
加泰獨派並非代表全區人民，獨派政黨的支持度約百分之四十二，而祇有四成多選民於獨立公投投票，由獨派控制的自治區政府便以公投結果作籌碼，再利用議會的優勢，不顧區內外反對聲音，一舉通過宣布獨立，然後以勝利者姿態接受群眾歡呼，藉此向中央政府攤牌。
對中央政府而言，國家統一是必須堅守的原則，絕不能後退半步，所以從一開始就拒絕談判，硬橋硬馬以鐵腕應付。故當加泰議會正式「宣獨」，西班牙參議院立即批准首相按憲法收回加泰的自治權，直接接管該區。具體措施包括解除自治區主席職務、解散其政府與議會、管控警隊與財政。衝突一觸即發。
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