港大圖書館館長蘇德毅昨指出,的近律師行昨移交給館方永久存放的歷史檔案,年期由1846年至2007年,記錄本港歷史發展,數量更多達65種類共8,000份文獻,可排滿長達114呎的書架,運來的時候足足有161個大箱,「係一個研究香港歷史寶庫,價值無可估量,館方會俾學者申請作研究」。
的近律師行首席合夥人蔣瑞福表示,的近是本地歷史最悠久的律師行,迄今有163年歷史,累積存放8,000多件客戶資料,包括遺囑、地契等各類資料,「因為年代久遠,好有歷史價值,除了有少量客戶經徵詢後不同意外,其他逾8,000多件全數移交港大」。
蘇德毅續稱,館方從中精挑12件文獻,即日起至28日在圖書館公開展覽,「展品全部首次公開曝光,十分珍貴」。蔣瑞福補充,其中一件的近收藏得最久的1846年女皇租約,相信是現存最久的殖民地政府租約。記者現場所見,租約1846年由英女皇與都爹利訂立,租出港島東區紅香爐區(即現時銅鑼灣區)8號地段農地,租約期21年。租約上列明租金每年3英鎊10先令,並由當時港督戴維斯爵士確認。到1858年,該份租約雖未到期,但再由寶寧爵士續約,租約延長了54年。