「五毛」現象包括這詞彙是近幾年才出現的，從一個側面折映着中共深刻的管治危機。一方面，由於網絡的出現，傳統的信息和表達渠道的壟斷不再；另一方面，「依法治國」還是所謂的國策，門面還要做，也不能像過去那樣徹底扼殺人們表達的權利。因腐敗日熾以及公民自主意識的日增，人們批評的聲音高漲，但又不能任其發展，佔據網絡代表的輿論空間，於是，宣傳和維穩的官員們在舊有的「引導輿論」的思路基礎上與時俱進地發明了「五毛」——所謂「網絡信息員」等做法，在網絡上用網民的身分出現，監督其他網民，同時對那些批評的聲音、與官方不一致的看法進行誹謗、侮辱、壓制、沖淡，用些似是而非的信息和觀點混淆視聽，扮演忠貞愛黨愛國的角色，營造某種氛圍，為領導人和現行政策歌功頌德……
不過，也許中共領導人沒有意識到的是：這種做法，表面上好像贏得一些輿論陣地，維護了政權，但從歷史的角度看卻只會加速政權的敗亡。道理其實也很簡單：所有正確决策都取决於對真實信息的攝取以及做出的相關判斷，這不論是對從事經濟還是政治事業的人都如此。現代社會是一個信息社會，變動不居，沒有任何一個企業家或政治家能够在虛假、不完整的信息基礎上做出有效合理的决策。五毛們參與造就的所謂社會輿論是不真實的社會輿論，五毛們所表達的憤怒或喜悅也是無人能確認真僞的社會情緒，在這種不真實的輿論和態度面前沾沾自喜或恐懼疑慮的領導者絕對是要做出錯誤甚至是無法挽回的災難性决策的。
事實上，虛假信息將造成政治和生活上的災難這道理，古今中外人們都是深有體認。「烽火戲諸侯」的故事千古流傳，「狼來了」的寓言不斷地被人講述，顯然都是要借此警示人們。但麻煩的是，由於體制的原因，也出於人性的弱點，所有專斷政權的領導人都在拒絕真實、損害信息的完整這一點上不斷悲劇性地重複這種故事。美國政治學界的泰斗之一，耶魯大學的大衛 ·阿珀特（David· E. Apter）教授多年前在與筆者一次閑談中提及他的朋友，著名的政治學者布熱津斯基 (Brzezinski)早年曾對他提到過蘇聯崩解的可能，一個原因就是那個體制的信息是極其不暢通的。
而從當年官方對八九年學運的處理來看，中國的權力體系對社會的真實脈動也缺乏足够的認識和了解。當總書記趙紫陽因胡耀邦先生的突然去世請負責公安和文教的喬石、李鐵映等注意社會動態時，兩位的看法卻都是社會和學生「基本安定」「不會出大亂子」等等。（見《六四真相》）而事實是，當時，稍敏感一點的人士從八八年下半年就已經感覺要出大事、對胡先生的去世可能構成爆炸的引信這一點已有相當的預感。至於陳希同等政治人物出於自己的利益需要向鄧小平選擇性地彙報學生的政治訴求，直接導致鄧小平據此作出的學生運動是「動亂」的定性以及由此而成的「四二六」社論對後來事態的影響，相信無論朝野，所有當年事件的經歷者都有切身的體認。
談到八九那一年，讓人記憶最深的圖像之一大概就是羅馬尼亞１２月２１日直播官方組織的譴責反革命騷亂群眾大會鏡頭最後中斷定格時齊奧塞斯庫（時任羅馬尼亞共產黨總書記）那張困惑的臉！幾分鐘前他還在傲慢地演說譴責那些帝國主義的走狗，人們也照樣在呼喊支持的口號。但不知在哪一刻，人們停止了這種呼喊，轉而憤怒地高喊反齊奧塞斯庫的口號，站在高高陽台上的他，在某時似乎也忽然意識到下面已不再是他二十年來所習慣聽到的由下屬精心組織的歡呼口號，疑惑開始浮現在他的臉上：怎麽回事？人民在反對我？鏡頭中斷，歷史在那一刻已經巨變，對他來講，一切已晚矣！
五毛們今日的作為不外乎是領導們組織的網上護黨、護主遊行，與專制者們組織的各種山呼萬歲的支持活動毫無二致。執政者以為可以靠這些製造輿論，哄騙群眾，到頭來真正哄騙的可能常是他自己——事實上，連許多五毛工作者真實態度如何也是不清楚的。像王立軍那樣，命令民警網上自我吹噓辯護，支持孔慶東的所謂國格、人格，駡美國人沒朋友，一些「混飯吃的律師，文人可能毀壞政權」，但關鍵時刻要跑美領館，其真實想法原來是：美國人比黨可靠。
其實，大時代，各種輿論觀點如擁毛、批毛，反美，親美等等都可能出現，本屬正常，但因沒有基本的言論保障，也因五毛的出現，我們對各種觀點的真僞、多寡已無從判斷，這對國家甚至主政者來講其實是一種很危險的狀態。日前習近平提倡聽「尖銳的批評」，是一個值得肯定的態度。但只要言論不真正開放，權力得不到監督，各種封網封帳戶的行為不斷，真正尖銳的批評就難聽得到，為權力服務的各種五毛現象也就不會消失，政權因信息失靈造成崩解的危險就是現實的。
為民族進步，甚至為執政者利益計，言論該開放，五毛該休矣了！
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