就是在老牌的西方列強如法國，從君主專制走向當前第五共和國的路途是何其的崎嶇，坎坷和曲折。從一七八九年的法國大革命到一八七零年的普法戰爭的八十年間，減去了復辟的三十一年，拿破崙帝國的二十五年，如果又剔出第一共和執政督政的十年，剩下來的是法國大革命初期的三年恐怖統治和短命的四年第二共和了。如果不是拿破崙三世在普法戰爭中被俘，誰知道第三共和國的來臨可能遙遙無期呢？第三共和國也是在保皇黨和共和黨派激烈的戰鬥中成立的，其中還有一八七一年巴黎公社的血腥暴力鎮壓。

　　混亂的第三共和可說是現代民主法國的奠基時期，其能夠歷經七十年的風雨，真令人驚歎不已。從一八七一年普法戰爭以普魯士在巴黎西南郊的凡爾賽宮宣佈德意志帝國建立，為拿破崙帝國徹底的崩潰劃上句號。有鑒於總統制曾給予拿破崙三世在一七五零年成功的發動政變推翻共和國而建立專制帝國的前車可鑑，加上政客各自打小算盤爭取個人好處而藐視國家的公益，第三共和的政制採取了類似英國的議會內閣制度，卻又缺乏行政權和立法議會間的互相制約機制，以致七十年間的政局非常動盪，竟然經歷了一百零四個內閣，平均六個月一個內閣政府，其中有十七屆的內閣政府只有一個月的壽命。這種以“立法至上”的憲法缺陷，導致內閣政府十分脆弱，根本無法正常運作。在這種走馬看花的動盪執政情況下，改革法國固有的社會經濟頑疾又何談容易？但時間實卻是令人驚歎不已。自拿破崙三世的第二帝國，法國的工業革命正進行得如火如荼。在自由的經濟環境下，經濟並沒有因為政府的不穩定而影響快速發展。對於十九世紀蓬勃的激進左傾路線所鼓吹的“頂層設計”神話，可以說是個活生生的反例。

　　奇怪的很，法國第三共和的民主制度是如此的不完善，有政權的存在卻是無法運轉，而共和國竟然繼續前進，而且還打贏了第一次世界大戰。似乎相對於已經完全腐爛發臭的舊制度王朝，和曾經引發法國人民對光榮的嚮往的拿破崙帝國，共和國在顛沛流離中逐漸建立了信心。但共和也好民主也好，它的活力都依賴它制度的完善。而第三共和的議會內閣製造了一個不能運作的內閣和不會承擔責任的議會。在困難面前，第三共和就糊里糊塗的斷送在不負責任的議會手中。