香港特區政府於2010年推出政改方案，建議2012年立法會選舉的地區直選議席由30席增加至35席，功能界別議席由30席增加至35席，其中區議會界別由現有一席增至六席，由民選區議員互選產生，採用比例代表制。
泛民抗拒這個方案，社民連聯同公民黨，發動立法會議員五區總辭、變相公投行動，力抗特區政府力推非普選的2012政改方案。但民主黨一反以往與中央對著幹的作風，選擇與中央談判。民主黨為力銷一人兩票的超級區議會方案，時任黨主席的何俊仁，於2010年5月24日帶同劉慧卿及張文光走入中聯辦與它的副主任李剛等高層會面，秘密談判。民主黨多年來向選民承諾，會要求特區政府及中央政府明確承諾實施真正的普選。在與中聯辦高官會面初時，民主黨仍堅持三個條件作為支持通過政改方案的必要條件，缺一不可：區議會改良方案、中央承諾真普選及廢除立法會功能組別。最終的結果卻是，民主黨祇堅持區議會改良方案一個條件，當中央首肯，民主黨手中的8票便悉數支持通過政改方案，讓政改方案以超過三分之二的支持票大比數通過。許多人（特別是較激進的泛民）都認為民主黨是180度轉軚向中央大讓步，實質上是出賣了民主！
民主黨是否出賣了民主，難說得很，但它的確轉了軚，並且在原來的政治訴求上大讓步。
民主黨不但走入中聯辦、支持通過政改方案，隨後又杯葛五區補選，到政府推出遞補機制議案時，非但不肯支持拉布的泛民議員，反而在場外反拉布。民主黨這些行徑，令民主黨在2010年的7.1遊行中，遭泛民民間團體大罵「出賣民主」、「投共」，民主黨支持度大跌，社民連則聲勢如日中天，結果導致黨內分裂，范國威等人退黨成立新民主同盟。
2010年政改前後，民主黨所選擇的路，完全偏離其他泛民政黨政團（包括合作己久的戰友公民黨、工黨和街工等）的取態，成為異類，不惜負上叛徒的罪名，決心是很大的。光是統一黨內思想就非易事，民主黨黨鞭司徒華在這方面居功至偉，是他壓住了民主黨的陣腳，頂住了幾方面的巨大壓力，才能邁出那麼大的、勇敢的一步。
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