北歐之旅的一些見聞
(原文發表於2013年8月26日)
我和太太在7月13日起程到北歐旅遊。行程歷時三個多星期，其中12天以郵船方式旅行，從哥本哈根上船，亦最終於哥本哈根泊岸，所到地方包括丹麥的奧胡斯、挪威的奧斯陸、德國的呂貝克、愛沙尼亞的塔林、俄羅斯的聖彼得堡、芬蘭的赫爾辛基及瑞典的斯德哥爾摩。上船前我們先在哥本哈根遊玩了五天，下船後，我們又在荷蘭的阿姆斯特丹逗留了五天，然後打道返港。
北歐給我留下幾點深刻印象：北歐各大城市全都異常潔淨環保。上世紀六、七十年，中國各大城市如北京、上海、廣州以及重慶，馬路上到處都是腳踏車，私家車異常罕見。現在剛好相反，馬路上充斥著各式各樣入口或本地製造的私家名牌車，腳踏車幾乎絕跡。在北歐各大城市和份屬西歐的荷蘭，馬路上的景象竟似足了上世紀六、七十年代的國內大城市，男男女女，老老幼幼，很多人都以腳踏車為交通工具，一則為運動健身，二則為環保。政府為了保障這些腳踏車車手的駕駛安全，不惜大興土木，在馬路旁修築了專門的腳踏車通道。如此先進的北歐諸城，這種演變倒令我們大開眼界；北歐的生活水準很高，甚麼都昂貴：從哥本哈根機場到市中心酒店，25分鐘不到的計程車車程，盛惠港幣約740元(僅指等值，真正付的是丹麥克朗或歐羅，下同)。從酒店到美人魚現場，5分鐘的計程車車程，收費約港幣186元；在奧胡斯的一間不知名的露天咖啡茶座，2支小嘉仕伯啤酒，3小杯Cappuccino咖啡，不計小費，盛惠港幣286元；在奧斯陸，一客麥當奴Big mac需要港幣140元；在赫爾辛基一間普通餐廳用簡單的自助午餐(以沙律、意大利粉和麵包為主，附有幾種香腸片、曲奇餅，以及忌廉湯、奶茶和普通咖啡)，每人收費港幣282元；北歐諸城的計程車司機，差不多盡是南亞裔人，不過都已在北歐長久居留，已入籍當地。我發覺同類的南亞裔司機，在北歐以外地方(特別是在他們的祖國)，往往多繞一些車程，濫收車費。但在北歐，他們倒十分老實，絕無上述弊病，看來北歐的教育相當成功，國民質素很高。
整體而言，北歐人普遍樂觀、簡約、快樂及易於對生活滿足。
北歐、荷蘭及俄羅斯，我以前已去過兩次，今次是第三次到訪，但仍覺得大有收穫。主要因為同樣的城市，今次逗留參觀的時間較長，對已看過的景物，增加新了解，多看了一些新景點及訪覽了一些前所未往的新城市或地方。以荷蘭的阿姆斯特丹為例，以前的兩次，都是跟團，每次逗留三、四個小時，吃一頓團餐，自由活動兩小時，便算到訪過。這樣的走馬看花，形同沒有到訪。今次自己逗留前後五天，在阿姆斯特丹參觀了國家博物館(約有100萬件藏品，被公認為世界10大博物館之一)，在那裏駐足大半天，重點要看都仔細看了；看了梵高博物館，此館擁有大量梵高畫作，數量應為世界之最(收藏了梵高的畫200幅和素描500幅，還有梵高寫給弟弟西奧的信850多封)。對一個梵高作品愛好者如我，其滿足感自不可同日而語；我們又抽兩天遊覽鹿特丹、烏得勒支和海牙，並且觀看了海牙附近舉世聞名的馬德羅丹小人國，一次性飽覽荷蘭所有觀光名勝及創意建築。在哥本哈根我們亦駐足了五天，其中兩天參加當地旅遊團到遠郊參觀一些名勝景物。我們看到許多以前緣慳一面的風景文物和風土人情。總而言之，荷蘭和丹麥兩國，以前未能領略的美，現在終於窺見了。
愛沙尼亞首都塔林以往從來未去過。三面環水，風景秀麗古樸的塔林，是北歐唯一一座保持著中世紀外貌和格調的城市。塔林市區分新、舊兩部分，新城範圍直徑有數公里，道路寬闊，建築物較現代化；舊城則在火車站東側，全是屹立了三四百年的建築，而且保存得近乎完美，令人幾疑時光倒流。古城區被一道保存得極完整城牆圍著，城市建築物異常美觀。塔林一反其他的北歐城市慣習，物價便宜許多。我們一行8個人，在著名的市政廳廣場一間古色古香及以新鮮海鮮聞名的餐廳用饍，十分美味、豐盛的一頓午餐(頭盤是沙律、龍蝦海鮮湯或魚湯，主菜是大蝦、鱈魚或牛柳)，才不過港幣1250元。
聖彼得堡的隱士廬博物館(前身為沙皇冬宮)及彼得大帝夏宮，盡管之前已兩次詣訪，但今次每宮都逗留四、五個小時，又得異常專業的當地導遊重點講解，大開眼界，如同發現新大陸。令我倆更滿意的是，這次有緣參觀了從未到訪的、彼得一世送給夫人凱瑟琳的禮物~凱瑟琳宮。
郵船旅遊，費用較陸地旅遊昂貴不少，但物超所值，一則不用天天費時換酒店，二則郵船晚上航行，早上泊岸，大大省卻陸上的交通時間及增加旅遊時間，三則船上節目豐富，愛熱鬧的人不愁寂寞，四則船上飲食無限量供應，食物質素及用饍環境遠較陸上旅團的為佳，五則船公司所提供的岸上旅遊，無論是選取參觀項目、內容、安排，還是導遊和参觀時間，都優於陸地團。
