電視劇《秦始皇》引人入勝，激發我重溫了《史記》的秦史部份。秦始皇長子扶蘇之死，及早前伊拉克獨裁者侯賽因倒台，至今生死未卜，使我對政治人物的進退，增添了一點體會。
美國兵臨伊拉克城下，戰爭一觸即發之際，俄羅斯總統普京遣密使往見侯賽因，勸其在美軍入侵前以國家、人民為重退位，侯賽因婉拒其諫；到美軍攻伊前夕，布殊給侯賽因一個48小時內退位流亡的機會，侯賽因再次斷然拒絕。結果如何，有目共睹。
侯賽因痛快地拒絕退位出亡之時，可有想到：美國想對他動武是動真格的，二十多萬美英大軍在伊拉克邊境蓄勢待發，絕對不會靠唬，一旦入侵，強弱懸殊，伊拉克最終不免一敗，到時他和家族可能死無葬身之地；戰爭於伊拉克境內爆發，以美軍高科技武器之厲害，伊軍伊民不免生靈塗炭，美麗之歷史名城如巴格達，勢必大受毀壞，到處頹垣敗瓦，國家元氣大傷；侯賽因政權被推翻後，美國就有機會扶植傀儡政府，並操控其按自己意志及價值觀去改造伊拉克和威懾中東各國；成為佔領者後，美國就可用各種手段掠奪伊拉克的石油資源。
反之，若侯賽因大局為重，肯退位流亡，局面就截然不同：美國再無借口揮軍入侵，生靈塗炭及頹垣敗瓦可免，伊拉克人民將不會忘記侯賽因這點貢獻的，它日蓋棺論定，侯賽因最低限度不致一面倒淪為罪大惡極、殘民以逞的暴君；伊拉克各派自行協商成立新政府，並選出新總統。這樣，侯賽因喪失權位是肯定的了，但他某些親信卻有可能在軍政界中保持權位，他原本領導的復興黨亦可能得以保存下來，成為國內政黨之一，侯賽因因此仍可能對伊拉克保持一定影響力，它日有機會捲土重來未可知也；在取得人身安全的保証後挾巨資出亡，自己及家族成員安享物質優裕的生活應該不成問題；沒能揮軍侵佔伊拉克及成立伊拉克傀儡政府，美國對伊拉克及中東的影響力自是大減，對伊拉克資源的掠奪恐怕亦難以成事，這該更符合侯賽因及阿拉伯各國統治者的利益。
再看扶蘇，據《史記》記載，秦始皇三十七年，始皇出游。到了沙丘地區之後，秦始皇病重，便讓趙高寫信給公子扶蘇說：「把兵權交給蒙恬，到咸陽來參加我的葬禮。」信己封好，還沒交給使者，始皇就去世了，書信和璽印都放在趙高那裏。當時，只有皇子胡亥、丞相李斯、趙高以及始皇所寵幸的五六個宦官知道始皇去世了，其餘群臣都不知道。
秦始皇雖沒明確詔令傳位扶蘇，但從給扶蘇的短柬窺之，立扶蘇為繼承人是明顯不過的。趙高不欲扶蘇繼位，想擁立胡亥，乃伙同胡亥及李斯謀劃變天，假稱受了始皇遺詔，立胡亥為太子。另外，還偽造了一封始皇給長子扶蘇的信說：「你扶蘇和蒙恬帶領幾十萬大軍駐守邊疆，已有十多年了，不但沒有擴展國土，還傷亡了大量士兵，一點功勞都沒有。可是，你反而屢次上書，誹謗我的所作所為。僅僅因為不能回朝來做太子，就日夜怨恨。你作為長子，這樣不孝順，我只好賜劍讓你自殺！另外，將軍蒙恬跟隨你在外，不能糾正你的錯誤，也是對國家不忠，也必須自殺，把軍隊交給副將軍王離。」
扶蘇見信，非常傷心，就哭泣起來，隨後走進內室，准備自殺。蒙恬勸止扶蘇說：「陛下在外巡視，沒有確立太子，派我率領三十萬大軍駐守邊疆，叫公子任監軍，這是把天下重任交給了我們。可是，現在卻來了一個使臣，帶來一封信讓我們自殺，你怎麼知道這是不是詭計呢？請你再請示一下，請示之後再自殺也不遲！」扶蘇為人忠厚，又經不住使者的再三催促，就對蒙恬說：「父親讓兒子自殺，還請示什麼呢！」說完就自殺了。蒙恬不肯自殺，使者就把他交給獄官，囚禁起來，最終還是被趙高所殺。
扶蘇仁厚有餘，謀略不足，政治警覺實在太低了，竟然沒能洞察此中有詐。還是蒙恬老練，不但察出其詐，還提議一條進可攻退可守的計謀。如果扶蘇從其計，遣使攜信要見始皇請示，更好的是不光謁見請示〈因為指示可以再是偽詔，始皇始終不現身〉，還同時暗中遣人到始皇駐地窺探，則趙、李陰謀不難暴露，歷史恐怕就此改寫，秦若能以扶蘇為帝，秦祚大抵不會二世而亡。
就當時處境而言，扶蘇的確不必急於聽命自殺，弄清楚始皇詔書真偽再定行止未遲，認為「父而賜子死，尚安復請」，實在是愚不可及。若確定詔書為偽，以他和蒙恬率領著的三十萬精銳邊防軍，出師有名，再加上他個人威望，擊潰胡趙李集團易如反掌。扶蘇低能，輕輕放過了反敗為勝、改寫歷史的機會，還斷送了自己及蒙恬的性命，良可嘆也。
侯賽因應退不退，扶蘇應進不進，結果成敗與得失不可以道里計。進退之道，為政者豈能不謹而慎之！
