1876年，清光緒二年，時任欽差大臣的左宗棠抬棺出征，費了九牛二虎之力，終於驅除了沙俄的侵略勢力，收復新疆。可不到二十年的的時間，滿懷救國熱情的維新派苦於經費不足，居然提出了一個足以把左宗棠（於1885年去世）氣活的大膽想法：賣掉新疆和西藏，以供變法之需。
在戊戌年前後，作為維新派的頭號人物，康有為多次表示將西藏、新疆等地賣給列強。說到這裏，不禁有人要問：「康有為等維新派不都是愛國救亡人士嗎？怎麼會有買賣疆土的想法呢？」其實，從當時維新派急於變法的形勢看，不難發現他們的如意算盤。
首先，變法需要大量的經費，但錢從哪來呢？國庫日益枯竭，每年又要支付列強的賠款，根本不能支撐他們的變法所需，於是他們便把目光轉向了西北新疆、西藏二地。把這二地變賣，不僅可以賠付馬關條約的二萬萬之欠款，多餘的銀兩還可以用作變法之需，在他們看來，這是一舉多得的好事。
為了說服光緒皇帝，康有為在進呈給光緒帝的著作之一《日本變政考》里，列舉了庫頁島（日本人稱樺太島）劃俄和阿拉斯加售美兩個例子，來證明其賣疆土搞變法的理念是正確的。然而日俄《樺太千島交換條約》並非如康有為所言，是日本政府在「賣地」，而是日俄兩國的一次邊界勘定。至於出售阿拉斯加，其目的並不是為了賣錢來處理內政，其所得也非康有為所說，賣了「金錢數萬萬（億）」（實際上僅賣了720萬美元），更沒有拿來「築鐵路、興學校、購鐵艦、增海軍」，以上兩條純屬康有為的一知半解，或是刻意曲解以引誘光緒贊同賣疆土搞變法。
其次，在維新派人士看來，新疆、西藏皆苦寒之地，難以管理，且沒有什麼可以產出，守着他們反而增加財政支出，不如賣了換錢來得划算。作為戊戌六君子之一的譚嗣同在給他的老師歐陽中鵠寫信時，曾提到：「試為今之時勢籌之，已割之地不必論矣。益當盡賣新疆於俄羅斯，盡賣西藏於英吉利，以償清二萬萬之欠款。以二境方數萬里之大，我之力終不能守，徒為我之累贅，而賣之則不止值二萬萬，仍可多取值為變法之用，兼請英俄保護中國十年。」
譚嗣同的想法很簡單，就是覺得新疆、西藏對中國毫無用處可言，不如賣了以供變法所需，甚至還天真的認為，可以借賣地之事讓英、俄兩國保護中國十年。
說到這裏，有人會憤言：「維新派肯定是想錢想瘋了，哪不好籌錢，偏要拿祖宗留下的疆土做交易。」的確，拿疆土與帝國主義列強做交易，無疑是與虎謀皮。與其說這是維新派人士救亡圖強的天真，不如說是他們急於變法的瘋狂啊。
日一定要出