新飲冰室文集(3) - 星巴克,信用咭

湯文亮
2012年5月16日

  閒來無事,在一些星期日下午,逛商場其實是一種享受,當要休息的時候,大多數在星巴克,一杯凍飲,一件餅,用i-pad寫吓文章,一樂也。

  星巴克文化由美國大學開始,現在影響全世界,當中悠閒氣氛,有時真的模仿不來,有一日,一位不算深交的朋友約了我在星巴克會面,他帶同了他的兒子,一個剛從美國畢業的大學生,請教我一些信用咭問題,在電話中約會的時候,他的語氣非常凝重,我知道此事亦非比尋常,不過亦要了解清楚才能下判語。

  朋友的兒子剛從美國大學畢業,當入大學時已經申請信用咭,不過亦不得不申請,因為在美國,有時有信用咭比有現金還好,例如入住酒店,租車等,而且,只要簽個名,一萬元貸款額及優質禮品便手到拿來,亦很少人不會申請信用咭。

  本來,有信用咭亦不是什麼大不了的事情,不知如何,有一些外國學生簽下一大堆咭數後,畢業後一走了之,他們以為無事,誰不知欠咭數在美國、加拿大是大事一宗。記得以前有一位二打六的女明星在美國時欠咭數,一次在美國入境便被捉去坐監。在美國,欠咭數大罪過唔供樓,因為唔供樓只要將物業交回銀行,便兩不相欠,當然,該人日後買樓是很難獲得銀行貸款,不過,此是題外話,不談。

  朋友的兒子兩三年前在美國大學畢業,欠下幾萬美元咭數,同學說可以透過律師與銀行談判,只願意還款70%,否則破產,銀行多數會屈服。當時,我心裡打了一個「突」,此班後生,未學行,先學走,這些haircut行動,後患無窮,誰知,故事發展下去與我的想法不一樣。

  當日,朋友與幾個同學見律師,請律師代表他們與銀行講數,稍後,律師說銀行同意,以7折找數,每人慳了兩三萬美元,其實這是過往利息,於是他們將款項交到律師後,歡天喜地回香港。

  到最近,有一位同學回美國,被移民回局拘留,罪名是欠信用咭數,他的同學駁斥早已經律師與銀行協商妥當,但是他們聘請的律師已經不在,銀行方面說他們從未還咭數,利疊利之下現在已經20多萬美元,再加上銀行的法律費用,總數超30萬美元,就算清還,仍要坐監,於是我對朋友的兒子說,以haircut減債是非常危險,他說,不是haircut,是buyloan,不過,無論是用任何名詞,都是賴債,在現今世界商業社會,資訊發達,若信用不好,就算找工作亦很艱難。

  現在非常明顯,是律師食夾棍,可能串通銀行職員,放他們離境,因為在美國離境沒有移民局官員檢查,由航空公司職員代勞,但入境時就一定會被拘捕,最近朋友的兒子被公司派往美國商談業務,他心知肚明,唯有將工作辭掉,亦不敢前往美國,今次是問我有何良策。

  我朋友繼續說,其實他自己已經走了一趟,但走到美國銀行,他們說這些個案已經轉交法律部門,進行檢控程序,於是我朋友又要搵律師,大家都知道美國律師相當昂貴,在經過一輪擾攘,所有費用總和不會少於50萬美元,才能將事情擺平,還有,這是無價講。

  我真的沒有良策,唯有將這個故事放上網,希望有網友指點一二,同時亦可以警惕其他的年青人,無論在美國,在香港,沒有信用是麻煩,1997年樓市急轉直下,到03年,亦有不少資深投資者減債haircut,亦有不少外資銀行就範,但03年以後至今,銀行不會放貸給他們,所以,有很多資深投資者蟄伏了很多年,或炒賣一些中下價樓宇,無他,銀行不再信任他們,如何在物業市場立足。

  無論做人,做生意,信用是最緊要,共勉之。