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還沒有踏進巴黎的家，母親的長途電話已經比我先到。在香港年邁的母親習慣了自己住，還是妹妹周到，為她買了一間兩步路就到公眾大花園的，有山有水外，天主教堂也是鄰居，正是母親不能缺的精神支柱。男人多覺得女人難服侍，我想那個臭男人會這麼細心？在巴黎過完節，為了調節好欠佳的身體，坐高速火車去普羅旺斯家，答應母親到達了馬上給她去電話。
「…羅納河谷的風很強勁，晚霞淒豔，很美…。」我是傍晚時分到步的。
「…你在香港時把我人民幣的定期轉回了港幣，我還有另一筆人民幣馬上到期，怎辦呀？銀行說人民幣會升值…。」
「…今年金融市場會很動盪，中國經濟處於微妙的十字路口。你住在香港用港幣，如果匯率波動大，而你每次只能換四萬，很不方便。你存款到期最好把它換回港幣。」
我最怕陪母親去銀行排隊拿現金。母親有一張信用卡，但除了久不久和兒女出去用一次半次之外，只用現金。無他，像許多跟她年紀一樣大的人，她從來沒有上過學。她出自家鄉名門，屬於女人無才便是德的時代吧？多年前我陪她去故鄉掃墓，站在她祖父用青石造的大墳墓，又一次重複她唯一留下來的一絲記憶：「他是清朝當地一個大武官，家裏到處堆滿了錢，多少田地我父親也弄不清楚，由管家來打理。戰爭，大火，換朝代，什麽都沒有了，幸虧天主教的修女幫了我們忙…。」
「下次你回香港再帶我去那家吃蛇羹的餐館…。」她一下子打斷了我的神遊，世事之滄桑。
「那家呀？」
「我們從四季酒店沿天橋走過去，在上半山滾梯旁的那家。你還和一個同桌的人說了一大堆甚麽紅酒的…。」
哦！原來是指威靈頓街交界的蛇王芬。
「這裏剛有一個位子！」我向一個剛進來的穿著西裝筆挺的中年人打招呼。中午在中環吃飯，就是這樣子。蛇王芬是個小餐館，依然有點古色古香的味道，屬在消失中的古老高檔茶餐廳。許多人來是吃蛇羹或臘味碟飯。我答應母親，在香港期間每個星期都帶她到不同的餐館試試不同的菜系。她想吃蛇羹，我們又剛好在中環，也只好和大群的上班族一起擠一擠趁熱鬧了。
「你真有福氣，還可以和你母親出來吃飯呢。你母親八十了吧？」他說。
「差不多九十了…。」我說。
「要好好的珍惜這難得的光陰啊。」他打量著我。「從國外回來的？」
「香港人。不過我很多時間在國外。呀，你叫乾炒牛河！真懂得叫菜，是老客！不過你要有耐心等。這裏的乾炒牛河好吃。」我自己叫了星洲炒米，等得有點心煩了。但誰叫你叫的這麼挑剔呀？
後來蛇王芬老闆娘告訴我他是某某金融公司的主管。香港就是一個龍蛇混雜的地方，多真人不露面。見他風度翩翩，態度隨和高雅，怪不得還跟我說喝波爾多紅酒這些事呢！
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